もじける

件のユニバーサル横メルカトル図法の道路地図帳を愛用するタクシー運転手。
彼は仕事の傍らむかつく乗客をぶっ殺しては死体を埋め、その埋めた場所を丹念に
血糊で地図帳へと記入する、という事を繰り返していた。
だがある日、うっかり交通事故で死んでしまう。
地図帳は息子に遺品として引き取られるが、その息子は親父以上に筋金入りの
猟奇連続殺人者だった・・。どうする地図帳！というのがあらまし。

・・って、地図帳にどうするもこうするも無いだろう。とは思うのだが、そこはそれ。
というのも、この話の一人称がなんと「地図帳のもの」なのだ(ババーン)。
「ああ、そりゃあ独白するユニバーサル横メルカトルだわ」と夜中に一人で痛く納得。

なんでもこの地図帳が言う事には、地図というのは代々意志を持っていて、主人が地図を見る時には意図的に
より良い道を見やすくしたり、悪い道を隠したりしてるらしい。その上、同じ地域の地図は互いに継続した知識を
持つ事が出来、脈々と情報を受け継いでいたり、地図どうし会話が出来たりするのだそうだ。
可愛がってくれた主人を手助けしたり、一生懸命に諭そうとしたり。
カーナビを「ただ情報を垂れ流すだけの木偶」みたいに言ったりもする。
地図は自分の仕事に誇りを持っている。人類は誰も知らないけれど、
地図は意識的に人々をよりよい方向へと導いているのだ。
・・お、ＳＦ。
いいですねぇ、こういう大風呂敷。僕大好きですよ。

　というのはさておき、正直、この本に掲載されている話は一様に皆グロい。
この話の中でも、人の皮を剥いだりとか普通にする。
暴力描写が凄惨極まりなく(これまで読んだどの小説よりも凄まじかった)、各話のコアを成す部分というのも
人間の醜さ、黒さが臆面無く押し出されていて、決して万人に薦められるものではない。
むしろ、小学生が読んでたら「ちょっとこっち来い」と保健室に連れて行ってカウンセリングを受けさせなければ、
と思ったほどだ。

だが、先に挙げたような地図の設定や、「死体を食って処分する始末屋稼業を営む、元サーカスの大食い男」
「元自衛官のシャブ屋が、ジャングルの奥地に金にものを言わせて作った王国」といったむやみに食指をそそるダークファンタジー、
「虐待を受けて人生に絶望した女の子が殺し屋に望みを託す話」、「拷問のプロの懺悔」といった、
悲哀がテーマの話もあり、その上、毎話毎話で読者を良い意味で裏切るのだ。
そのバラエティーの富み方、ストーリーテイリングの巧みさはさながら
「鉄道屋(ぽっぽや)・悪魔超人編」の様相を呈している。

そこに「オペラント条件付け」「フェルマーの最終定理」「ファキール・ムサファーの人体改造」などの
各種サブカル的ガジェットも彩りを添えていて、まるで悪い夢でも見るかのような極彩色のサバト状態を
楽しめる仕上がりの一冊だ。

本気のサディストの方は是非、ご一読を。